Martin Franco es un talentoso productor, ingeniero de sonido, compositor, vocalista, percusionista y saxofonista neoyorquino que ha tenido una gran trayectoria en la música, la cual nos ha compartido en media hora de conversación que tuvimos.
El artista de padres colombianos ha tenido la amabilidad de revelarnos algunos de los más importantes detalles de su carrera artística y el proceso por el cual ha logrado convertirse en el profesional musical que hoy en día es, así que esperamos que la información aquí revelada sea del agrado de quienes suelen seguir nuestras publicaciones.
Interés de Martin en la música siendo aún un niño
Un dato importante que no conocíamos de Martín es que, aunque sus dos padres son colombianos, ellos se mudaron a México cuando él era pequeño y pasó los primeros ocho años de su infancia en ese país, hasta que se mudaron a Laredo, Texas.
En su nueva escuela en Estados Unidos, a él y sus compañeros les permitieron elegir el instrumento que más les gustara para aprender a tocarlo y el niño eligió el saxofón, ya que le pareció ‘’el más bonito’’ en su momento.
Cuando Martin inició su aprendizaje, descubrió que tenía un gusto real por la música y empezó a verla como un pasatiempo agradable y no una obligación, cosa que llevó a su mamá a comprarle su propio saxofón y le dijo que ‘’le echara ganas a la música’’ si era lo que le gustaba.
Cuando cumple 12 años, la familia se muda de nuevo a Nueva York, ciudad en la que Martín empezó a tomarse más en serio la música y conocer gente relacionada a la industria. Es ahí cuando la percusión y la música tropical también le llaman la atención, ya que Texas estaba abarrotada de cumbia mexicana y otros ritmos de ese tipo.
En cambio, Nueva York tenía una comunidad boricua inmensamente grande y hasta sus propias tías se habían casado con puertorriqueños. En vista de que esta era la comunidad dominante en la ciudad por aquellos años, Martín empezó a escuchar la conga, el teclado, el trombón, los timbales y toda esa música propia de la era de La Fania. Es entonces cuando sus gustos musicales y planes en este sentido empiezan a cambiar
Inicios de Martín en la música en Nueva York
Cuando llegó a Nueva York, Martín todavía muy joven y no tenía edad para iniciar una carrera profesional, por lo que se dedicaba a tocar con amigos en las calles, casas, apartamentos y fiestas privadas. Sin embargo, esta época le ayudó mucho para ir teniendo experiencia y su familia fue un gran apoyo en todo esto.
Tanto Martín como parte de su familia y algunas amistades solían ir a ver tocar a artistas y orquestas latinos como Celia Cruz, Héctor Lavoe, Tito Puente, Eddie Palmieri, Ray Barretto, Mongo Santamaría, entre otros. Esto también representó parte de su motivación para hacer salsa en un futuro, aunque el jazz americano también le estaba gustando mucho, ya que incluía al saxofón, su instrumento favorito.
La mezcla que hubo tanto de géneros latinos como de estadounidenses ha sido la que ha dado como resultado la música que se popularizó por aquellos años y la música que hoy en día hace Martín tiene mucho de lo aprendido en ese entonces. Se trataba una mezcla de ritmos tropicales caribeños, jazz y el funk estadounidense.
El músico considera que los ritmos estadounidenses y latinos se han compenetrado bastante bien a lo largo de los años y siempre trata de unirlos en sus presentaciones, al igual que el inglés y el español.
Mambo Soul Band
El nombre ‘‘Mambo Soul Band’’ es una mezcla de ‘‘mambo’’, que significa ‘‘saludar’’ o ‘‘comunicar’’ en algunos dialectos africanos, mientras que ‘‘soul’’ es ‘‘alma’’ en inglés. Esto daba como resultado algo así como ‘‘comunicar del alma’’, concepto que a Martín le fascinaba. Al mismo tiempo, ambos son los nombres que se usan para denominar a dos géneros musicales bastante conocidos, uno latino y otro estadounidense.
Eligió estos géneros para el nombre de su agrupación porque contienen todo lo que a él lo influenció musicalmente hablando. El jazz latino, el soul y el funk fueron los géneros en los que Martín basó la escritura de sus canciones para la agrupación que estaba creando y se dedicó a contratar músicos que tengan experiencia con estos ritmos. Y en caso de que no dominen alguno, él les enseña.
Según Martín, son los guitarristas y los bajistas los que más suelen tener inconvenientes al tocar o aprender a tocar este tipo de géneros, mientras que un percusionista suele tener un mayor dominio en estas áreas.
Otra variante del mismo proyecto también dirigida por Martín es Mambo Soul Jazz, el cual ofrece música y temas mucho más inclinados al estilo estadounidense. Mambo Soul Jazz está más dirigido a eventos tranquilos en los que la gente no suela bailar tanto y que solo quieran música de fondo para disfrutar de la velada.
La elección de uno u otro dependerá del público al que les toque entretener, aunque la base de todo siempre es la música latina.
Aspectos más desafiantes en la escena musical latina
Según la opinión de Martín en base a su experiencia, una de las cosas más desafiantes por las que atraviesan él y sus músicos es el tema económico. Al nivel en el que actualmente se encuentran, no es mucha la remuneración que obtienen por su trabajo, cosa que contrasta enormemente con la cara que es la vida en California.
Esta situación ha llevado a muchos de los músicos a tener trabajos alternos que les permitan subsistir, ya que vivir por completo de la música es muy difícil. La única alternativa es salir de gira junto a agrupaciones famosas de forma constante, pero no todos están dispuestos a eso, por lo que prefieren trabajar en otras cosas.
En su caso particular, puede darse el lujo de vivir solo de la música por ser el líder de la orquesta y el encargado de conseguir los contratos y las presentaciones para la agrupación.
Lo que nos llevamos de la conversación
Desde un principio, hemos notado que Martín es un hombre absolutamente apasionado de sus raíces latinas y todo lo que viene con ellas, especialmente la parte musical. Siempre destacó en todo momento que todo lo hace por amor a su más grande pasión que es la música.
Es para nosotros un placer haber tenido la oportunidad de conversar con este gran exponente de la música latina y afrocaribeña y le deseamos el mejor de los éxitos de aquí en adelante.
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