Edgardo ‘‘El Bambino’’ Otero Lugo es a quien queremos dedicar algunas de las líneas de esta edición en International Salsa Magazine. El talentoso vocalista puertorriqueño nos ha concedido unos minutos de su tiempo para hablar en exclusiva de sus inicios, su carrera y otros detalles inéditos que no se leen en otros medios de comunicación.
La niñez de Edgardo y la música
A medida que transcurría la niñez de Edgardo en su pueblo natal Vega Baja, Puerto Rico, el artista recuerda que se sentaba en el balcón de su casa a jugar con cubos y palos para simular que estaba tocando música. Su madre, harta del ruido que el niño hacía, decidió inscribirlo en el coro de la escuela para que explorara esa inquietud que tenía por la música de una forma más profesional. Eso fue cuando estaba en quinto grado de la escuela elemental.
Mientras pasaban los años, el amor del chico por la música no hacía más que crecer y crecer, hasta que llega su primera gran oportunidad de la mano del cantautor Edwin Crespo, quien ya había escrito para famosas agrupaciones como La Sonora Ponceña en su momento, En ese entonces, Edgardo contaba apenas con unos 14 o 15 años, por lo que aún necesitaba mucha guía en estos temas, así que el maestro Crespo fue la persona ideal para eso.
Da la casualidad que Pedro Crespo, el padre de Edwin, era fundador de su propia orquesta y abuela de algunos de los primos de Edgardo. En vista de que todos vivían cerca, Edwin lo escuchó cantar un día y le agradó su voz, por lo que le propuso enseñarle a hacerlo de forma profesional y lo invita a unirse a su Orquesta Ética, que fue dónde comenzó todo.
Al formar parte de la Orquesta Ética, Edwin decidió invertir unos dos o tres días a la semana para explicarle a Edgardo qué hacer y cómo hacerlo de manera que todo saliera a las mil maravillas para el joven vocalista y en efecto así fue. Tanto así que Edgardo estuvo unos tres años cantando para la agrupación, en la cual asegura haber aprendido mucho de lo que hoy en día sabe.
Los Rukanos
Luego de haber dejado la Orquesta La Ética, Edgardo también formó parte de la Orquesta Los Rukanos, la cual era mucho más grande, tenía más instrumentos y contaba con más músicos. Por lo mismo, representaba un reto mucho más grande y complejo.
En 1981, él fue invitado a entrar al grupo por un amigo y colega guyanés llamado Ferniand Pudia, quien pidió a Edgardo que se uniera a él en un proyecto musical en el que estaba trabajando, al cual pondría por nombre Los Rukanos, haciendo homenaje al término con el que se refieren a los campesinos y hombres de clase trabajadora en el país suramericano.
Junto a esta orquesta de la cual Edgardo también fue uno de los fundadores, consiguió presentarse en escenarios completamente nuevos y seguir su camino en el aprendizaje de este mundo tan complejo y rico que es la música.
Conjunto Quisqueya
Durante un concierto en su pueblo natal, los integrantes de la Orquesta Quisqueya escucharon cantar a Edgardo y les gustó tanto que lo invitaron a tocar junto a ellos en un proyecto para Nelson García, quien en esa época era la segunda trompeta de la orquesta.
Luego de haber aceptado la oferta, el conjunto grabó un LP completo que se llamó ‘‘Nelson García y Merengue ‘86’’, lo que representó una experiencia muy linda para Edgardo ya que nunca antes había tenido la oportunidad de grabar en un estudio y finalmente había podido hacerlo. Y no era cualquier estudio, sino uno de los más importantes en Puerto Rico que era Tele-Sound Recording Studios.
‘‘Haber tocado con los integrantes del Conjunto Quisqueya fue una experiencia espectacular. Sus músicos son tremendos seres humanos con quienes aún conservo lazos de amistad muy fuertes’’ dijo Edgardo sobre su experiencia en el conjunto.
Orquesta La Nueva Época de Ángel Rivera
Hubo algunos años en los que el merengue estaba ganando muchísima popularidad en Puerto Rico, por lo que los artistas y agrupaciones del momento tuvieron que adaptarse para seguir en el gusto del público. Tal fue el caso del saxofonista Ángel Rivera, también originario de Vega Baja, creó una orquesta e invitó a varios músicos a tocar junto a él, entre ellos, a Edgardo.
El resultado fue una buena aceptación por parte del público al grado que hasta la orquesta participó en competencias y ganaron algunos galardones gracias al trabajo hecho.
Esto fue de mucha utilidad para la carrera de Edgardo, ya que logró diversificar sus ritmos y aprender a tocar cosas y géneros nuevos, lo que hizo que adquiriese mucho conocimiento. Hasta el momento en que había estado con el Conjunto Quisqueya, solo había hecho salsa, así que probar con el merengue fue realmente enriquecedor para el músico.
Estancia en el ejército
Edgardo estuvo en la Guardia Nacional de Puerto Rico durante unos 24 años en total y una época que recuerda mucho es cuando es movilizado a la Guerra de Irak en el 2006, año en el que conoce a Edwin ‘‘El Calvito’’ Reyes, quien era parte del tercero de infantería. ‘’El Calvito’’ tenía un grupo cuya vocalista principal no sabía hablar español, por lo que las letras las aprendía fonéticamente para poderlas interpretar.
Fue tanta la química entre todos los integrantes que hasta llegaron a tocar unas cuantas veces en la base estadounidense en Bagdad, en la cual permaneció hasta el año 2008. Es ahí cuando vuelve a Puerto Rico a irse adaptando poco a poco a la vida civil nuevamente, tiempo en el que conoce a Raphy Santana y se une a su Orquesta Homenaje, la cual hace música para rendir tributo al maestro Héctor Lavoe.
Mudanza definitiva a Estados Unidos
En el año 2019, tanto Edgardo como su esposa estaban jubilados de sus empleos, por lo que creyeron que era un buen momento para cambiar de aires, ya que sentían que no estaba pasando nada interesante a nivel musical. Esto los llevó a mudarse a Estados Unidos para establecerse de forma definitiva allí, aunque siguió viajando a Puerto Rico para cumplir con algunas presentaciones junto a la Corporación Latina, de la cual aún era parte en ese entonces.
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