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Rubén Blades: ¡Qué magnífica manera de celebrar los 70 años de vida y los 50 de carrera!

3 agosto, 2024 by Carmen Aular Alvino

Norteamerica / USA / Miami

Rubén Blades

El autor de muchos de los éxitos más populares de la historia de la salsa, llegó a la séptima década y la música no ha dejado de sonar para él. «Rubén Blades»

El indiscutible sentido social de sus canciones marcó la diferencia en tiempos en que los temas de todas las demás canciones eran sobre el amor y el desamor.

«El poeta de la salsa» nació el 16 de julio de 1948 en el seno de una familia humilde, en la ciudad de Panamá, liderada por músicos, pues su padre era percusionista y su madre pianista.

Con una asombrosa naturaleza multifacética, Blades fue el primero de su familia en ir a la universidad; entonces la música era un hobby, como cualquier otro. Al poco tiempo de graduarse de abogado, llegó a Miami huyendo de la dictadura de Omar Torrijo.

Desde la época de Fania, ha caminado por diferentes corrientes del mismo género y compuso la canción Patria, que sigue siendo el segundo himno nacional de su Panamá natal. En sus últimos discos premiados vuelve a la compañía de grandes orquestas ya un intencionado cambio de voz para dar aires de nostalgia a las canciones que interpreta. Ha ganado 17 premios Grammy y ha sido nominado 3 veces a los premios Emmy.

Ha incursionado en el cine, la televisión y la política. Su carácter profundamente crítico no le permite ignorar la injusticia y el abuso de poder, y no escatima en dar a conocer su punto de vista. Recientemente, dejó entrever sus aspiraciones presidenciales en Panamá para las elecciones de 2019, y esta no sería su primera vez en la carrera presidencial. Además, fue Ministro de Turismo entre 2004 y 2009.

Blades ha actuado en 35 películas y tres series, a las que hay que añadir el documental recientemente estrenado, «Yo no me llamo Rubén Blades» dirigido por Abner Benaim. Aparte de su aparición en la popular serie de televisión «Fear The Walking Dead», recientemente participó en la película «Hands of Stone» sobre el mítico boxeador panameño Roberto «Manos de Piedra» Durán. No hay espacio artístico en el que Blades no haya incursionado.

¿Cómo celebra 70 años de vida y 50 de carrera?

¡Cantando! Aunque ha manifestado en varias ocasiones que quiere dedicarse a otras facetas artísticas y quizás a propósito se ha permitido pensar en retirarse para luego reaparecer con excelentes discos como «Cantares del subdesarrollo» o «Medoro Madera» la verdad es que que todos se preguntan, ¿qué hará ahora Rubén Blades, se retirará?

Actualmente, Blades escribe artículos de opinión y los publica en su sitio web www.rubenblades.com, mientras se encuentra de gira con el grupo panameño Roberto Delgado & Orquesta, hasta septiembre. Por si fuera poco, prepara un libro de poemas, dos guiones para cine, baraja un par de ofertas para la pantalla grande y seguirá promocionando el documental «Yo no me llamo Rubén Blades» que aunque HBO no ha revelado cuando se estrene en TV, seguirá su recorrido en festivales de cine, y en cine hasta el 30 de agosto en Panamá y el 31 en México para dar inicio a los próximos estrenos.

Como pastel de cerezas nos mantendrá en vilo sobre su posible candidatura presidencial, porque “antes necesito saber lo que el país quiere y si está dispuesto a abandonar el clientelismo a cambio de un plan nacional a largo plazo”. Asimismo, Blades aclaró que “ no es algo que esté ya decidido”, es una posibilidad, que requiere del “apoyo masivo” de la sociedad.

Este año próximo a cumplir 70 años, afirmó sin dudas: «No me despido de los escenarios, sino de las giras de salsa. En este momento tengo muchos otros planes y proyectos y, a mi edad, tengo que priorizarlos».

De todos modos, Rubén Blades es ese salsero que integró la acción y la política en su lucha social. ¿Qué más podemos pedirle?

Nanette Hernández promueve la bomba y la plena en Nueva Jersey

31 julio, 2024 by Karina Garcia

Sabemos que la gran mayoría de nuestros países latinos históricamente se han hecho conocidos por géneros como la salsa, el merengue, la bachata y más recientemente el reggaetón y el trap. Sin embargo, la popularidad de los ya mencionados hace que, en ocasiones, dejemos de lado, otros ritmos más locales que también merecen exposición.

En esta oportunidad, hemos querido hablar de la bomba y la plena, por lo que nos propusimos conversar con Nanette Hernández, quien es una de sus principales propulsoras aquí en Los Estados Unidos, más específicamente en Nueva Jersey.

Esta es Nanette Hernández, gran promotora de la bomba y la plena

Cómo es que Nanette se interesa por la bomba y la plena

Nanette empezó contándonos que su interés por la música comenzó gracias a sus padres, quienes son puertorriqueños y se mudaron a Estados Unidos, Pensilvania, durante la década de 1950 para continuar su vida en este nuevo país. Sin embargo, su hogar fue construido en base a la cultura de Puerto Rico y, desde luego, que eso incluía al idioma y la música. Su padre tenía un conjunto en el que tocaba música jibara y Nanette creció viendo esto, por lo que este ambiente musical siempre se le hizo muy familiar.

A medida que fue creciendo, Nanette también se interesó mucho por el baile y descubrió que le gustaba mucho la salsa siendo apenas una adolescente. Recuerda haber escuchado mucho a Celia Cruz, Johnny Pacheco, El Combo de Puerto Rico y varios de los grupos y músicos más populares de la época, quienes también la inspiraban a seguir bailando. Sentía que se animaba con solo bailar, por lo que continuó haciéndolo a lo largo de los años, aunque no de forma profesional.

Al casarse con Juan Cartagena y ver que ella y si esposo compartían el gusto por la música latina, empezaron a frecuentar lugares en los que se presentaban grupos de música puertorriqueña. Fue así como estuvieron en un show del ensamble de baile y tambores ‘‘Los Pleneros de la 21’’. Quedaron tan fascinaron con lo que vieron y escucharon que tanto Nanette como Juan empezaron a estudiar la plena y la bomba porque lo querían saber todo de estos ritmos. El interés de ambos era tal que hasta se pudieron en contacto y se reunían constantemente con la familia Cepeda, que es una institución cultural con muchos años de experiencia en todo lo que tiene que ver con la bomba y la plena.

Ella también menciona que Roberto Cepeda, parte de la ya mencionada familia, fue muy importante en su decisión de dedicarse a promover la bomba y la plena y siente que veía algo en ella que ni ella misma era capaz de ver, así que decidió buscar profesores expertos en estos géneros para hacerse más profesional en la parte de baile e instrumentos con el fin de poder enseñarlos a otros.

Diferencias entre la bomba y la plena

Cuando le preguntamos a Nanette por las diferencias entre la bomba y la plena, nos dejó muy claro que la gente suele pensar que son casi lo mismo, pero no es así. Son sumamente distintos y tienen muchas diferencias la una con la otra.

En el caso de la bomba, tiene más de 400 años de existencia y se originó en África. El género llega a América junto con los esclavos que fueron traídos al Nuevo Continente y los nuevos habitantes de estas tierras se trajeron sus instrumentos improvisados con ellos como los denominados ‘‘barriles’’, que tienen un gran parecido a los tambores. También suelen ir acompañados de maracas de vez en cuando.

En el caso de la plena, usan el pandero, el güiro y otros instrumentos de mano y de menor tamaño con los que hacen un sonido completamente distinto al de la bomba. Para complementar un poco lo que nos dijo Nanette, también podemos decir que la plena se cree que tuvo su origen en Ponce, Puerto Rico, y sus letras están muy enfocadas a la comedia, el activismo y la denuncia. Además, también es vista como una mezcla muy peculiar entre la música africana y europea.

Otra diferencia entre la bomba y la plena es que, en la bomba, es el bailarín el que dirige y sirve de guía los músicos, mientras que con la plena pasa todo lo contrario. Estos géneros son muy distintos el uno del otro, pero eso no quita que ambos se complementan perfectamente bien en cualquier show o clase.

Nanette y Juan — Nanette junto a su esposo Juan Cartagena, fundador de Segunda Quimbamba

Cómo surge Segunda Quimbamba

Segunda Quimbamba es un proyecto iniciado en 1989 por Juan Cartagena, esposo de Nanette, que nace a raíz del interés de la pareja por promover dos de los ritmos ancestrales más importantes de Puerto Rico y preservar las tradiciones más importantes de La Isla Del Encanto a nivel musical como lo son las ‘‘parrandas’’. Pocos años después, es que empiezan a introducir la bomba y la plena hasta que pasaron a convertirse en el centro del proyecto.

En 1997, Nanette y Juan fundan the Segunda Quimbamba Folkloric Center, la cual es una organización artística sin fines de lucro que busca promover la bomba y la plena en Nueva Jersey y el resto de Estados Unidos para que los interesados pueden conocer mucho más sobre la música y la cultura puertorriqueña en general. La organización también busca ofrecer talleres de música y baile a precios solidarios y hasta de forma gratuita en ocasiones.

Nanette y Juan han recibido invitaciones a numerosos eventos y se les ha reconocido por el rol que han jugado en la promoción de la música latina, especialmente la de Puerto Rico. Por ejemplo, en el año 2023, The New Jersey State Council of The Arts les otorgó a la pareja el New Jersey Heritage Fellowship Award en honor a lo logrado con este maravilloso y ambicioso proyecto musical.

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Gracias Rafael por todo lo que has hecho por la Salsa. Sin ti muchos no seríamos salseros

31 julio, 2024 by Augusto Felibertt

El 29 de agosto del año 1926, nace Rafael Ithier en Río Piedras, Puerto Rico. Brillante y talentoso pianista, compositor, arreglista, productor y director fundador de la Universidad de la Salsa “El Gran Combo de Puerto Rico”.

Gracias Rafael por todo lo que has hecho por la Salsa.

Ex integrante de Cortijo y su Combo. Don Rafael Ithier es por mérito propio una auténtica leyenda viva de la salsa mundial.

La guerra de Corea era inminente. El joven soldado puertorriqueño Rafael Ithier, al servicio del ejército norteamericano, temía ser enviado al campo de batalla. Lo suyo era la música.

Había sido pianista de varias agrupaciones en su natal San Juan antes del servicio militar.

Su misión en esa época (año 1950) era organizar una orquesta para amenizar las fiestas de la base militar.

Pero el grupo no progresaba porque el soldado con alma de músico no apuraba el acople de la incipiente banda.

Quería ganar tiempo. “Lo siento mi sargento, el grupo no está listo para presentarse”, decía Ithier cada vez que lo requerían. Al final, su astucia lo salvó de la guerra. Varios de esos músicos conformarían luego la banda Borinqueña Mambo Boys. A partir de entonces Ithier se ganaría la vida en un piano.

Con esa misma astucia, y después de seis años gloriosos y una dolorosa separación del Combo de Cortijo, uno de los conjuntos más exitosos de la música antillana, este músico autodidacta fundó El Gran Combo de Puerto Rico.

Llamó a varios de los mejores músicos del desaparecido Combo y a dos cantantes muy jóvenes: Andy Montañez y Pellín Rodríguez.

El 26 de mayo de 1962 marca la fecha de nacimiento de la orquesta, convertida hoy en una leyenda viviente del género, con 48 años de vigencia en el pentagrama musical de la salsa y 57 producciones discográficas.

Desde su primera presentación en el salón Rock and Roll de Bayamón (Puerto Rico) el Gran Combo revolucionó la música antillana con un ritmo de clave innovador para entonces, que apuntaba al oído del bailador.

Las letras jocosas de sus canciones en el vozarrón de Andy Montañez y de Pellín Rodríguez impactaron de entrada.

A eso se sumaron una imagen fresca y sus vistosas coreografías, que pronto le dieron una identidad propia a la banda, en tiempos en que las orquestas proliferaban.

Para su fundador, “la fidelidad a un estilo original, pero al mismo tiempo la adaptación a la evolución musical y la disciplina de grupo nos han permitido llegar hasta donde estamos hoy”, dice el director del grupo, de 84 años de edad. Con esta fórmula sobrevivieron a los tiempos difíciles de la industria, el género y el paso de los años y las modas.

Gracias Rafael por todo lo que has hecho por la Salsa. Sin ti muchos no seríamos salseros

Uno de los momentos difíciles que recuerda Ithier fue cuando en los años setenta partieron las dos voces insignia del grupo. Según el músico, “muchos decretaron la muerte del Gran Combo”.

Pero de nuevo la sapiencia del director salió a relucir al encontrar dos voces que se acoplaron al estilo de la banda.

La llegada de los nuevos cantantes (Jerry Rivas y Charlie Aponte) refleja el conocimiento y liderazgo de Ithier para manejar su orquesta. Cuando Rivas, blanco y rubio, se presentó en reemplazo del estelar Andy Montañez, los demás músicos, la mayoría morenos, lo miraron con recelo. Ithier, con su tradicional buen humor, le salió al paso: “Ustedes quédense tranquilos, es un negro pintado de blanco”.

En la cúspide del éxito hoy pocos recuerdan las vicisitudes para consolidarse, tras la desintegración de Cortijo y su Combo (por indisciplina de los músicos, entre ellos Ismael Rivera), de donde procedía la base de músicos del Gran Combo. Ithier recuerda cómo fueron tildados de “traidores” por el público y el medio musical.

“Varias veces nos contrataron en clubes y cuando llegábamos a tocar y nos veían nos cerraban las puertas. Fueron tiempos difíciles, no teníamos ni dónde ensayar”. La orquesta estuvo a punto de desaparecer, cuenta su director, quien desilusionado se encerró en su casa, decidido a abandonar la música.

Rafael Ithier recibió doctorado Honoris Causa

“Los músicos me fueron a buscar y después de rogarme que dirigiera un tiempo, regresé. La verdad es que con tantos problemas pensé que el grupo duraría uno o dos años como máximo y mira donde estamos ahora”, confiesa Ithier.

Pero la constancia, la férrea, pero amistosa disciplina y el virtuosismo de los 14 integrantes del grupo dieron sus frutos. Sólo en 2005 se presentaron en 137 en todo el mundo.

Ya son 48 años los que cumplen Los Mulatos del Sabor, La Bandera Musical de Puerto Rico o La Universidad de la Salsa, apelativos con los que se conoce al legendario grupo.

La exitosa vida musical de El Gran Combo de Puerto Rico está ligada en cada nota musical al estilo y la personalidad de su director y fundador Rafael Ithier. Este pianista se califica como un músico autodidacta que nunca pasó por un conservatorio.

Su escuela musical fue la calle y su disciplina para aprender de los músicos de su época. Ithier, nacido en Río Piedras (Puerto Rico), en 1926, ha probado a lo largo de 63 años de carrera ser un visionario de la música latina. En los años sesenta, cuando fundó la agrupación, cimentó su propio estilo con base en los ritmos que dominaban la escena musical de la época como el bogaloo, el jala-jala, la bomba y la plena. En cuanto a él, siempre fue un pianista clásico.

En los años setenta entendió el nuevo rumbo que tomó la música antillana, ya denominada salsa y se adaptó a los cambios.

Introdujo el trombón a la sección de vientos para darle un sonido moderno. Treinta años después, cuando surgió la corriente de la salsa romántica el Gran Combo supo mantenerse vigente y trabajó en esta línea, aunque sin perder su estilo, pero aun así las críticas llegaron.

“La música evoluciona como todo y nosotros nos adaptamos a los cambios. Muchos ortodoxos del género no lo aceptan y nos criticaron, pero por esta razón muchas orquestas desaparecieron”. Sin embargo, Ithier es uno de los defensores de la salsa clásica y un crítico de la llamada salsa monga (romántica), hoy en decadencia por el resurgimiento de la salsa dura.

” A esos chiquitos les falló la fórmula. No sabían lo que era la clave y le quitaron todo el sabor a nuestra música, todos hacían lo mismo y eso espantó al bailador. Hasta decían que la clave era un atraso en la música”.

En los círculos del género y la industria musical latina, su influencia es más que reconocida.

Fue a Ithier a quien buscó Gilberto Santa Rosa para pedirle consejo y apoyo para convertirse en solista tras pasar por orquestas como la de Willie Rosario. En la actualidad, Rafael Ithier continúa en la dirección del Gran Combo y no tiene planes de retiro, aunque hace tres años no se sienta al piano debido a la pérdida de audición, según él mismo, “por una enfermedad mal cuidada por no dejar de viajar con la orquesta”.

Fuente: Alejandro-Gonzalez Teodoro (Dr Ted Alejandro Jr)

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Yari More Latin Band, la orquesta que acompañó a Celia Cruz

30 julio, 2024 by Karina Garcia

Yari More Latin Band es una de esas agrupaciones cuya trayectoria nos deja ver que definitivamente los sueños sí se cumplen y que siempre existe la posibilidad de conocer a nuestros más grandes ídolos. Hoy, Yari More, con quien pudimos hablar un poco de su historia como artista y su grupo, es un ejemplo de lo que los artistas latinos en general han logrado a lo largo de las últimas décadas.

Yari posando para la cámara — Este es Yari More posando por la cámara

Cómo Yari More empieza a interesarse por la música

Como le sucede a la gran mayoría de los músicos, empezó a interesarse por la música siendo apenas un niño. Recuerda que se juntaba con sus amiguitos de la cuadra a tocar con instrumentos improvisados, momentos que conserva en su memoria con mucho cariño y que marcaron el inicio de lo que pasaría a ser su gran vocación de adulto,

Tiempo después, ingresó al ejército en su país natal, Colombia, específicamente en la marina, pero no era lo único a lo que dedicaba su tiempo. Resulta que descubrió un gusto muy grande por varios de los temas del aclamado cantante español Raphael y comenzó a imitar su voz en eventos musicales de las fuerzas armadas. Era tan bueno que comenzó a ser llamado entre sus conocidos como ‘’El Raphael de Colombia’’, pero todavía no llegaba ese acontecimiento que lo haría ver a la música como una profesión seria. Eso vino luego.

Una noche en la festejaba el cumpleaños de un amigo suyo en un club nocturno, otro chico del grupo conversó con el director de la orquesta de esa noche para que le permitiera a Yari cantar con ellos. Al público le gustó tanto su interpretación que comenzó a ir todos los fines de semana al mismo lugar para seguir deleitando a los presentes con su melodiosa voz, llevando finalmente a la orquesta con la que se presentaba a ofrecerle el puesto de cantante de forma permanente.

Ni en sus mejores sueños, Yari se hubiera imaginado tal oferta, pero la aceptó, así que empezó a compaginar sus actividades con la orquesta con su trabajo aquel entonces en una factoría. Ya que ambos empleos ocupaban tanto de su tiempo, a la larga, tuvo que decidirse por uno solo que fue, por supuesto, la música. Puede decirse que fue este el inicio oficial de su carrera formalmente.

De ahí en adelante, estuvo en varias agrupaciones tanto en Colombia como en el país vecino Ecuador hasta que se le dio una gran oportunidad laboral en Estados Unidos, más específicamente en Los Ángeles. Luego de estar un tiempo con la orquesta que lo contrató allí, decidió que era momento de emprender una carrera en solitario con música romántica.

Yari con Celiz Cruz — Yari More Latin Band tocando en vivo cn »La Guarachera de Cuba» Celia Cruz

Yari More Latin Band

En la década de los 90’s, decidió formar su propia orquesta a la que puso por nombre Yari More Latin Band. En vista de que ya tenía planes de emprender un proyecto como este recorrió universidades y conversó con muchas amistades de la industria para lograr contratar a los mejores músicos que pudiera encontrar para su banda.

Su éxito le valió la posibilidad de firmar con la compañía RMM Records & Video del popular promotor de música latina Raphy Mercado. Esta discográfica era la misma que tenía firmada a ‘‘La Guarachera de Cuba’’ Celia Cruz, con quien tuvieron la oportunidad de compartir codo a codo en tarima, ya que Yari More Latin Band fue la orquesta que la acompañó en sus presentaciones de la Costa Oeste.

Adicional a Celia Cruz, también ha llegado a acompañar a otras luminarias de la música como Rubén Blades, Willie Colón, Eddy Santiago, Tony Vega, Tito Nieves, El Grupo Niche, El Gran Cobo de Puerto Rico, Oscar D’ León, Joan Sebastian, Las Chicas del Can y muchos otros más.

Yari asegura que ha aprendido muchísimo de todos y cada uno de los ya mencionados cantantes y agrupaciones, detalles que ha añadido a su propia orquesta a fin de mejorarla cada día más y más.

Yari con Oscar D’ León — Yari More junto a »El Sonero Del Mundo» Oscar D’ León

Eventos privados

Yari More Latin Band ofrece su talento para todo tipo de eventos privados como bodas, quinceañeras, fiestas corporativas, caridades, galas de premios, festivales, noches latinas en clubs, entre otros.

Yari nos comentó que los interesados en contratar a la orquesta simplemente tienen que contactarlo a él a través de su página web oficial, Instagram y Facebook. Es por esas mismas vías por las que él se pone de acuerdo con el cliente con respecto a las condiciones, el lugar, la fecha y el arreglo económico.

‘‘Afortunadamente, tenemos muchísimo trabajo aquí en el Área de La Bahía y tenemos muchísimos eventos de todo tipo en lo que nos queda de año’’ dijo Yari sobre este tema.

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Guitarrista boliviano Gabriel Navia y su amor por la música

30 julio, 2024 by Karina Garcia

Hemos tenido cualquier cantidad de artistas de música latina de diversas nacionalidades en esta sección, pero nos complace anunciar que, por primera vez, contaremos la historia de un boliviano que enorgullece a su bandera con el gran talento que posee.

Estamos hablando del productor, compositor y guitarrista boliviano Gabriel Navia, con quien hemos tenido la fortuna de conversar vía Zoom acerca de los detalles más importantes de su fructífera carrera. En las siguientes líneas, algunos de los temas más importantes tocados en la conversación.

Cómo empieza el amor de Gabriel por la música

Gabriel nos cuenta que el amor que siempre ha sentido por la música fue inculcado por sus padres, especialmente por su padre, quien se dedicaba a ella de forma profesional al punto de contar con su propia agrupación. En los años 70’s, Eddy Navia, padre de Gabriel, estuvo en una icónica banda boliviana llamada Sal Y Andina que tocaba música instrumental, mucha de la cual fue compuesta por él en su momento.

En el caso de su madre, tenía mucho sentido del ritmo y muy linda voz, por lo que se esmeró en que su hijo aprendiera lo que más pudiera sobre los fundamentos de la música y cómo tocar varios instrumentos. Esto deja ver que ella también fue una pieza clave en su formación como artista.

Gabriel también señala que, en su casa, se escuchaba música de todo tipo, pero la salsa de Nueva York fue muy importante en el camino que el joven tomaría luego.

Gabriel y la charango

Leyendo un poco de la historia de Gabriel, nos encontramos que tocó junto a su padre en el grupo Sukay, junto al que experimentó bastante con el charango, que, según nos explica, es un instrumento de cinco cuerdas muy parecido al banjo. Fue básicamente el primer instrumento que tocó en su vida y el que lo inspiraría a tocar la guitarra más adelante.

Cuando sus padres se separaron, su papá se fue a vivir a Estados Unidos y conoció a la que actualmente es su segunda esposa, que es con quien dirige Sukay. Es ahí cuando Gabriel empieza a ir de visita al país y, poco después, estaba tocando en un teatro para más de 2000 personas. Entonces, supo que era esto a lo que quería dedicar el resto de su vida.

Gabriel tocaba el charango — Gabriel empezó su carrera tocando el charango charango junto al grupo Sukay

Multiinstrumentalista

Si bien es cierto que el instrumento por el que hoy en día Gabriel es más conocido es la guitarra, no es el único al que se dedica.

El artista puede definirse como un multiinstrumentalista, es decir, alguien que toca una cantidad considerable de instrumentos musicales de forma sobresaliente como el piano, el saxofón, la quena y muchos otros. ‘‘Siempre he tenido la curiosidad por aprender a tocar nuevos instrumentos y aprender cosas nuevas cada día. Es así como me he logrado especializar en tantos al mismo tiempo’’ dijo Gabriel sobre esto.

Se ha dedicado más a tocar la guitarra desde que, durante su época con el grupo Sukay, le tocó suplir al guitarrista que no se encontraba disponible en ese momento, lo que le hace agarrarle un cariño especial al instrumento a medida que lo usaba.

Eso sin contar que sufrió un robo de instrumentos en su natal Bolivia y uno de los objetos sustraídos fue su charango. Este suceso le dejó tan deprimido que le hizo dejar de lado el charango durante años y dedicarse de lleno a la guitarra, tiempo en el que la estudió detalladamente a nivel teórico y práctico. También empezó a escuchar discos de jazz y flamenco en los que se usa mucho la guitarra, haciéndole experimentar con nuevos estilos. En este sentido, un artista que lo inspiró mucho fue el español Paco de Lucía.

Gabriel tocando en vivo — Gabriel Navia tocando su guitarra en vivo

Educación musical

Gabriel ha tenido la oportunidad de estudiar en varias de las instituciones especializadas en música más importantes del mundo, las cuales han sido fundamentales en la formación profesional del artista.

La primera que se le vino a la mente fue el Instituto Eduardo Laredo de Cochabamba. El cual describió como una escuela de artes que tiene un estilo muy tradicional durante las mañanas, mientras que, durante las tardes, sus docentes se enfocan en toda la parte musical. Es aquí donde Gabriel aprendió todo lo referente a la teoría, el solfeo, la armonía, las cifras y muchos otros detalles importantes.

Tiempo después, en Estados Unidos, ingresó al Conservatorio de San Francisco, en el que estuvo estudiando con el famoso guitarrista clásico Scott Tennant. En el mismo país, ganó una beca para estudiar unos cursos en el Berklee College of Music.

En Barcelona, También recibió una beca para estudiar una maestría en flamenco en el Conservatori del Liceu gracias a La Fundación Carolina, cuyos principales beneficiarios principales son aspirantes latinoamericanos sin los recursos para estudiar allí.

‘‘Me siento muy afortunado de haber podido estudiar en todas estas instituciones que han sido fundamentales en mi carrera, pero creo que las cosas más importantes un músico las aprende en el escenario. Tú puedes aprenderte toda la teoría del mundo, pero si no has tenido calle y no has experimentado con la práctica, serás un artista incompleto’’ remato Gabriel sobre este tema.

‘‘De hecho, creo que muchos de los músicos más prodigiosos del mundo no se han formado en académicas, sino en la calle porque han debido hacerse a sí mismos desde el inicio. La educación académica es importante, pero el principal lugar en el que nace la música es en el corazón’’ continuó.

Navia Productions, LLC

Gabriel siempre había trabajado como un artista independiente, pero llegó un punto en su carrera en el que se dio cuenta que necesitaba algo más para subir de nivel.

En vista de que la mejor forma de hacer negocios en Estados Unidos es a través de entidades y marcas registradas, Gabriel creó su propia compañía musical a la que denominó NAVIA PRODUCTIONS, LLC, con el fin de que su proyecto pudiera ser identificado con una entidad registrada legalmente y evitar cualquier tipo de problema legal.

La compañía fue creada básicamente con el propósito de que el trabajo de Gabriel tuviera una base legal en la cual sostenerse, pero él se sigue considerando a sí mismo un artista tan independiente como el día uno.

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Si, Yo hablo la antigua lengua africana lucumí: El segundo idioma de la salsa

23 julio, 2024 by Karina Garcia

Hay muchos latinoamericanos que han dejado el nombre de su cultura muy en alto en todo el mundo, generando como consecuencia natural que haya personas de otras nacionalidades y hasta continentes que queden fascinados con estos eleentos y terminen adoptándolos como suyos. Tal es el caso de la nigeriana Oluwakemi Odusnya, mejor conocida como Kemi, quien ha tenido la amabilidd de compartirnos un poco de su historia, conocimientos de la lengua lucumí y su relación con la música latina.

devotos practicando el Yoruba — Creyentes practicando la religión yoruba

Llegada de Kemi a Estados Unidos

Kemi nos cuenta que nació en Nigeria, pero se mudó a Estados Unidos cuando cumplió los 18 años en busca de un mejor futuro para sí. De eso hace más de 10 años, así que la joven ya tiene idea de cómo se manejan las cosas en su país de residencia.

Aprovechando que este es el país de las oportunidades, procuró estudiar ciencias de la computación y graduarse de ingeniera informática, profesión que ha ejercido hasta el día de hoy.

Adicionalmente, descubrió otras pasiones y aficiones como la música y el baile latinos, especialmente el tango, pero ya hablaremos de eso un poco más adelante.

En su país de origen, aprendió a hablar el inglés, que es la lengua oficial de Nigeria, y el lucumí, del cual hablaremos en el siguiente apartado.

El lucumí y su relación con la música latina

Luego de hablarnos un poco de su vida personal, Kemi pasó a explicarnos un poco de lo que era el idioma lucumí y como era percibido hoy en día. Contrario a lo que muchas fuentes en línea pudieran decir del tema, la nigeriana nos explicó que el lucumí y el yoruba eran practicamente lo mismo, solo que con un nombre distinto.

El grupo de personas que hablaban locumí ya no se denominan de esa forma debido a que muchos nigerianos se han mudado a otros países, por lo que hay otros términos para definirlos en la actualidad.

Kemi prosiguió explicando que, en su país, hay un aproximado de 300 lenguas en general, pero la oficial es el inglés. Esto con el fin de que los hablantes de las otras lenguas se pudieran comunicar entre todos sin ningún problema. Entre esos idiomas autóctonos, podemos encionar el ‘‘pidgin English’’ que viene siendo el resultado de la mezcla del inglés con elementos de lenguas locales.

En el lugar específico en el que Kemi creció, los pobladores hablan yoruba, que anteriormente era conocido como lucumi. El cambio del nombre de la lengua y muchos términos usados en ella han sido una consecuencia directa de la inmigración de un gran porcentaje de nigerianos a otros países, especialmente a Occidente.

En el caso particular de Kemi, ella se sorprendió gratamente al descubrir las letras (lírica) de Celia Cruz y encontrar en ellas muchas de las palabras propias de su lengua lucumi.

baile yoruba — Baile y canto yoruba en Cuba

El Lucumí y la música latina

Para Kemi, la relación entre el lucumí y cierto sector de la música latina es más que evidente. Algo que llamó particularmente su atención fue que varias canciones de artistas cubanos hacían referencia constante a los dioses de Yoruba: Oshun, Yemayá, Changó, Elegguá, Oggun, Oyá y Obbatalá.

‘‘Para mí fue muy impresionante ver el alcance de nuestra cultura, ya que son muchos los africanos que han debido dejar sus tierras en busca de un lugar mejor para vivir, pero no por eso quieren alejarse de su país emocionalmente. Al contrario, quieren estar lo más conectados posible a su país y la música latina, concretamente la cubana, es una excelente herramienta para seguir unidos a sus raíces’’ dijo Kemi sobre el tema.

‘‘Muchos que como yo han venido a este país encuentran en la música y el baile latinos una forma de seguir conectados a nuestras tradiciones. A veces, hasta sentimos que nosotros y los latinos tenemos los mismos ancestros’’ dice Kemi riendo.

Cómo las nuevas generaciones perciben la cultura Yoruba y sus elementos

Una cosa que Kemi destacó es que las nuevas generaciones nigerianas ya no perciben la cultura yoruba de la misma forma. De hecho, mucha de la inmigración del país africano ya no siente una conexión real con las tradiciones propias de su país porque se ha ‘‘occidentalizado’’ de alguna forma, especialmente la parte más joven.

Otro detalle importante destacado por Kemi es que, en la Nigeria de hoy en día, la santería y otras religiones de este tipo han empezado a ser percibidas como algo oscuro, por lo que mucha gente ya no se siente cómoda practicando estos cultos. De hecho, ha habido un auge del cristianismo y el islam en el país, por lo que no han sido pocos los locales que han terminado diseñando sus propios rituales mezclando estas religiones con la cultura yoruba para que esta no sea vista como algo impuro.

‘‘Quienes practican la religión yoruba en Nigeria están conscientes de que su culto es una mezcla de la cultura yoruba y el cristianismo, pero no pueden decirlo abiertamente porque quedan mal’’ dice Kemi sobre esto.

Para cerrar el tema, Kemi también dijo que ella no es santera ni es practicante de ninguna religión. Su familia es musulmana y creció adorando al Islam, pero eso cambió cuando se mudó a Estados Unidos. En la actualidad, siente muchísimo respeto por estos aspectos propios de la religión yoruba, pero no realiza ninguna de esas prácticas.

Kemi en nuestra entrevista — Kemi durante nuestra conversación vía Zoom

Amor de Kemi por el tango

Kemi tiene un gran amor por el tango, al punto que lo practica dos o tres veces por semana con el fin de entretenerse y hacer algo de actividad física

En inicio, Kemi gozaba mucho de bailar salsa porque le recordaba mucho a la música de su tierra y cultura yoruba, pero luego de unas complicaciones de salud en sus caderas, tuvo que optar por algo más lento y tranquilo. Es ahí cuando empezó a probar con el tango y terminó gustándole muchísimo.

Despues de la pandemia, descubrió que había una academía de baile muy cerca de su casa, lo que le motivó a bailar tango hasta el punto en que estas lecciones se han convertido en una parte muy importante de su vida. También ve el baile como una forma de conectar con los demás y estar en la misma sintonía.

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