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Este mes quiero seguir compartiendo buenas noticias para todos en NY y en el mundo salsero. En esta ocasión, Oscar Hernández y Spanish Harlem Orquesta se unen a Spaha Salsa Gallery Museum. Oscar ha donado una pieza increíble que estaremos exhibiendo de inmediato.

Oscar Hernández, cuatro veces ganador del premio Grammy, ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los pianistas y arreglistas más talentosos y destacados de la escena contemporánea de la música latina, latin-jazz y salsa. Ha alcanzado un estatus legendario por su prolífica carrera que ahora abarca más de 40 años.

Hernández es el líder de la Orquesta Spanish Harlem de renombre mundial. Ganó el Grammy por su segundo lanzamiento en CD, «Across 110th Street» y ganó otro Grammy con su cuarto CD «Viva La Tradition» y ganó su tercer Grammy con «Anniversary» en 2019. Oscar fue productor musical y pianista. arreglista en todos los CD.

Desde el inicio de la banda en el año 2001, SHO ha obtenido numerosos premios y reconocimiento mundial como uno de los mejores exponentes de la salsa y la música latina/jazz. Spanish Harlem Orchestra generalmente se considera una de las mejores orquestas de salsa y jazz latino de la actualidad y uno de los mejores conjuntos musicales del mundo.

El nativo del Bronx ha producido artistas como Ruben Blades, Paul Simon, Willie Colón «Carabali», Daniel Ponce, Rafael Dejesus, Eddie Torres, Phil Hernandez, Steve Kroon, Juan Luis Guerra, etc.

Además de ser el pianista, arreglista y director musical de Rubén Blades, Oscar Hernández ha disfrutado de una prolífica carrera musical grabando y actuando con artistas de renombre mundial como el rey de la música latina Tito Puente, la reina de la música salsa Celia Cruz, la estrella del pop latino Julio Iglesias, Juan Luis Guerra, Ray Barreto, Earl Klugh, Dave Valentin, Johnny Pacheco, Ismael Miranda, Pete «Conde» Rodríquez, Oscar De’ Leon, Luis «Perico» Ortiz, «Libre» «Grupo Folkorico Experimental», Willie Colón, Kirsty MacColl, etc. Las hazañas musicales de Oscar incluyen trabajar como director/director musical, arreglar y producir la música para “The Capeman”, el musical de Broadway del ícono del pop-rock de Paul Simon.

Oscar también es el productor musical de la grabación del elenco de «The Capeman».

Oscar fue Director Musical / Arreglista de los exitosos espectáculos “Quén Mató a Hector Lavoe” y “La Lupe” en el 47th Street Theatre. También fue Supervisor Musical / Arreglista del espectáculo “Four Guys named Jose & Una Mujer named María” Oscar también ha lanzado 2 CD’s como solista, Oscar Hernández & Alma Libre, titulados “The Art of Latin Jazz” y “Love El Momento” en Origin Records. Es un verdadero honor contar con la donación de un músico incomparable como él en nuestro museo. ¡Gracias, Óscar!

Otra de las grandes figuras de la Spanish Salsa Harlem Orchestra es Luisito Quintero, el timbalero de Venezuela. Luisito Quintero nació en Caracas, Venezuela donde tuvo su primer contacto con la música. Las influencias culturales de los ritmos afrovenezolanos siempre estuvieron presentes en casa. Su padre, un percusionista muy respetado, enseñó y alentó a Luisito a tocar los timbales en su adolescencia.

Quintero continuó perfeccionando su nivel de ejecución con la Orquesta Sinfónica de Venezuela, donde su técnica para tocar los timbales pronto llamó la atención de sus colegas. Posteriormente, integró las agrupaciones de música popular Guaco y el Trabuco Venezolano y viajó con Oscar D’ León con quien logró una importante proyección internacional. Los directos, grabaciones y proyectos en los que ha participado son innumerables.

Ha dejado su huella como percusionista con figuras como Tito Puente, Eddie Palmieri, Marc Anthony, Gloria Estefan, Richard Bona, Jack Dejonette, Willie Colón, George Benson, Natalie Cole, Herbie Hancock, Nuyorican Soul, Masters at Work y por supuesto, la Spanish Harlem Orchestra. Luisito forma parte del grupo Elementos de la vida, con quienes ha estado de gira los últimos años. La banda ha compartido escenarios con grandes artistas del mercado como Robert Plant, Lauryn Hill y Alicia Keys, actuando en festivales como Montreux Jazz Festival en Suiza, North Sea Jazz Festival en Holanda, Roskilde en Dinamarca, Blue Note en Japón, Jazz Cafe en Londres, Inglaterra y el legendario New Morning Cafe en París, Francia. Sin duda, una carrera impresionante y digna de mención.

Y si de increíbles carreras hablamos en esta edición, no puedo dejar de hablar de Adalberto Santiago y los nuevos proyectos del 60 aniversario con grandes artistas del género. Este en su momento les puedo contar sobre los arreglos de cuerdas de Cuco Peña, la participación de Nelson Jaimes y, por supuesto, la ayuda de mi amigo Freddy Miranda. A sus 83 años sigue en la rumba. Cada vez queda menos para mostrarle al mundo esta pieza histórica para el mundo de la salsa.

También quiero recordar a Raphy Leavitt, en el quinto aniversario de su muerte el 5 de agosto. En 1970 Leavitt organizó una orquesta que debía tener un sonido y un estilo diferente. Quería seleccionar el repertorio de canciones de la orquesta con un mensaje particular, positivo, social e incluso filosófico; y fundó «La Selecta».

Desde sus inicios, La Selecta ha contado con el coamoano Sammy Marrero como uno de sus cantantes. Marrero, quien siempre ha estado fuertemente influenciado por la música del jíbaro puertorriqueño, tuvo la oportunidad de enseñar su estilo de canto dramático en sus primeros éxitos como el casi himno «Jíbaro Soy», una canción puertorriqueña muy patriótica e inusual, «Payaso «, y «El Buen Pastor». Sin embargo, es en la canción característica de la banda, «La Cuna Blanca», que la voz de Marrero está asociada en su mayor parte.

En 1978, Leavitt descubrió a un joven cantante llamado Tony Vega, quien se convirtió en una leyenda entre los salseros por méritos propios. Raphy Leavitt y La Selecta fueron los responsables de la introducción de la salsa en muchos países. En la década de 1980, Leavitt se convirtió en productor independiente y produjo dos álbumes para Bobby Valentine.

En la década de 1990, estableció su compañía discográfica, R.L. Records. La primera producción de la compañía fue el disco titulado «Provocame», que se convirtió en un éxito en Puerto Rico, Estados Unidos y Sudamérica. En 1978, Leavitt descubrió a un joven cantante llamado Tony Vega, quien se convirtió en una leyenda entre los salseros por méritos propios. Raphy Leavitt y La Selecta fueron los responsables de la introducción de la salsa en muchos países. Raphy falleció en Miami a consecuencia de una operación de la prótesis de cadera que le habían colocado a causa de un accidente en 1972, y que se le había infectado. Leavitt falleció mientras dormía. Raphy siempre será patrocinador del Museo de la Salsa con el traje de payaso de su 25 aniversario.

También quiero agradecer el apoyo constante y significativo para el Museo, de mi amigo Sully Díaz, quien como patrocinador del museo, siempre está trabajando para promover y hacer que nuestro trabajo llegue a más personas. Sully nació en Nueva York, hija de padres sefardíes de Puerto Rico. Comenzó su carrera como modelo, ya los 17 años comenzó a actuar en telenovelas españolas, convirtiéndose en una figura muy conocida en la televisión de Puerto Rico.

En 1983 se hizo popular en toda América Latina con el papel de Coralito, en la telenovela del mismo nombre. A partir de ese momento, Sully fue conocida como «la reina de las telenovelas puertorriqueñas».

A principios de la década de 1990, Sully se mudó a Hollywood y apareció en varios programas de televisión como estrella invitada y trabajó en algunas películas.

A mediados de la década de 1990, Sully se unió a otras cuatro mujeres latinas (Dyana Ortelli, Marilyn, Ludo Vika y Lydia Nicole) en un grupo de comedia llamado «The Hot & Spicey Mamitas». Se agotaron las entradas en varios clubes de comedia de Los Ángeles. Grabaron un CD en vivo llamado simplemente The Hot & Spicey Mamitas. En 2002, Sully apareció en la obra La Lupe: My Life, My Destiny, en la que interpretó a la cantante cubana La Lupe. Poco tiempo después de la ejecución de esta obra, Sully realizó su propia producción de La Reina, La Lupe. Esta obra recorrió todo Puerto Rico y fue un gran éxito en Florida. Ese mismo año protagonizó el thriller puertorriqueño “Cuéntame tu pena”, en el que interpreta a Isadora, una locutora de radio que recibe una llamada de una mujer que es asesinada en el aire.

En 2004, Sully realizó una gira con Gilberto Santa Rosa en una obra de teatro llamada «La verdadera historia de Pedro Navaja». En 2009 Sully apareció en la película Princess Protection Program como la Reina Sofía, junto a Selena Gómez y Demi Lovato.

Recientemente, Papo Rosario lanzó su nuevo sencillo “Gracias” producido por el arreglista y músico Isidro Infante. Rosario agradece estar viva y poder caminar después de estar postrada en cama a consecuencia de un accidente automovilístico. Papo Rosario es un artista de talla mundial que ha puesto en alto el nombre de Puerto Rico.

Rosario, quien se retiró en 2019 del grupo considerado la «Universidad de la Salsa», El Gran combo de Puerto Rico, luego de sufrir un accidente y presentar problemas de salud, afirma que ya se siente listo para retomar su carrera musical con el lanzamiento de su primer producción en solitario del productor Isidro Infante. Les deseo éxito en este nuevo comienzo.

Continúa la invitación a sintonizar la nueva estación de radio Fm/Internet en Live365.com: Salsagallery. Buena música, entrevistas a artistas y mucho más.

En el Spanish Harlem Salsa Gallery Museum nos complace afirmar que la ciudad de Nueva York se prepara para retomar sus actividades poco a poco. Esperamos tener pronto más novedades y que pronto podamos volver a la normalidad.

Por Johnny Cruz, ISM Corresponsal, New York, New York City