El líder y director musical de La Makina Orlando Santana nos ha hecho espacio en su apretada agenda llena de grabaciones de estudio para conversar sobre los temas más interesantes de su carrera y, desde luego, el grupo que más fama le ha dado.
El dominicano ha desarrollado una interesante carrera que desembocó en su ya mencionada agrupación, la cual se fundó en Borinquén (nombre que se le da a Puerto Rico antes de la llegada de los españoles). Como no podía ser de otra forma, el género por el que más se conoce a La Makina es el merengue, dando a entender que República Dominicana sigue muy presente en mente y corazón.
Inicios de Orlando en la música
Orlando empezó su historia afirmando que la música siempre estuvo muy presente en su vida debido a que su padre, Santiago Santana, era profesor de música e impartía clases en su propio hogar. Enseñaba todo tipo de instrumentos como el saxofón, la trompeta, la flauta, el piano, el bandoneón, el clarinete, la guitarra y muchos más. Adicional a eso, también sabía de armonía, solfeo cantado y solfeo hablado.
Esto hizo que su hijo aprendiera desde muy temprano a tocar instrumentos y se interesara en este modo de vida.
Formación académica de Orlando en la música
Cuando Orlando se mudó a Miami, estuvo durante un tiempo estudiando piano de forma privada tal y como su papá lo hacía con sus alumnos, pero de quienes aprendió fue de Richie Ray y Bobby Cruz. Él asistía a su iglesia y aprovechaba las visitas para que Richie le diera algunas clases de piano, mientras que su hermano David Santana, quien ya era un músico veterano, le compró su primer saxofón y le enseñó muchas otras cosas del oficio.
Primeras experiencias como profesional pagado
En cuanto al inicio de su ejercicio profesional, Orlando, siendo un adolescente de 15 años, se inició con la Orquesta de Dioni Fernández Y El Equipo, de la cual salió el gran Sergio Vargas. De hecho, entraron juntos a un canal de televisión (Color Visión canal 9) el mismo día en Santo Domingo. Esta agrupación todavía está activa y el mismísimo hermano de Sergio Vargas, Caqui Vargas, forma parte de la misma en la actualidad.
Tiempo más tarde, pudo tocar junto a Wilfrido Vargas, lo cual describe como una experiencia increíble, ya que su orquesta tenía un repertorio muy difícil y tuvo que prepararse muy bien para tocar junto al exponente merenguero y sus músicos. Orlando entró en sustitución de su hermano en unas giras, donde demostró que tenía la capacidad para seguirles el paso e improvisar tal y como Wilfrido hacía con soltura en el escenario.
De las cosas más importantes que esta época le dejó, el artista mencionó la disciplina, la importancia de siempre estar practicando los instrumentos y el foco permanente en lo que quería lograr. Otra cosa que mencionó es la mejora significativa en su capacidad de improvisar y lanzar material novedoso constantemente.
También aprendió mucho de Toño Rosario, Peter Cruz, Cuco Valoy, Ramón Orlando y Elías Santana (primo hermano de Orlando y trompetista del Conjunto Quisqueya). Con todos ellos también llegó a tocar tanto merengue como otros géneros más.
Cómo se funda La Makina Band
Orlando conoció a Fernando Colón en la Orquesta de Toño Rosario, mientras que él era saxofonista y Fernando ingresó como bajista. Al mismo tiempo, Orlando hacía algunos arreglos para Los Sabrosos del Merengue y da la casualidad de que Fernando también trabajaba con ellos, por lo que siempre estuvieron en constante contacto.
Cuando Orlando decidió fundar una orquesta, fue él quien lo llamó y aceptó su propuesta. Fue entonces cuando ambos artistas fundaron La Makina en el año 1996, pero los trámites iniciaron un año antes cuando ambos músicos crearon una empresa para eso.
Su papel como productor y director
Con respecto a su rol como productor y director de La Makina, señala la importancia de prepararse y estudiar mucho para poder ejercer estas áreas de la música. En su caso, ya tenía muchos años participando en importantes producciones discográficas, entre las que destacan las que hizo junto a su primo Cesar Cuesta, con quien hizo una pequeña orquesta donde hacían covers de grupos muy famosos. A estas nuevas versiones les hacía sus propios arreglos musicales para diferenciarlos de los temas originales y creaba partituras para otros músicos.
A eso hay que sumar que también fungió como productor musical de Grupomanía y creó canciones para artistas como Toño Rosario, Elvis Crespo, Oscarito, Manny Manuel y muchos otros.
En vista de todo el trabajo muscal que le tocó tocó hacer durante esta éoca, fue mucho lo que Orlando tuvo que aprender para adquirir los conocimientos que aplica para para su propio proyecto, cosa que agradece.
Integrantes actuales de La Makina
De los primeros integrantes de La Makina, el único que ha permanecido desde entonces ha sido el mismo orlando, pero se le han sumado otros músicos igual de talentosos entre los que podemos mencionar a Carlitos Rivera y su propio hijo Anderson Santana.
Proyectos actuales
Esta conversación se había retrasado unas cuantas veces debido a lo ocupado que estaba Orlando en el estudio con nueva música, por lo que obviamente teníamos que preguntar de qué se trataba.
Nos respondió que tanto él como el resto del grupo estaban trabajando en una remasterización de los más grandes éxitos de La Makina, pero con otros arreglos y otro color. Del mismo modo, piensan incluir temas grabados por otros artistas, pero escritos por Orlando para ellos. Se reservó cuáles serían para que sean una sorpresa para el público.
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